Un album de batteur est souvent l’assurance que le rythme sera au cœur du projet. Si ce septième et nouvel album en trio du batteur suédois Emil Brandqvist s’ouvre bien sur huit secondes rythmées de batterie, il est très vite rejoint par le piano élégant de Tumoas Turunen, et ils nous font basculer dans un un univers à la mélodie envoûtante.
Le trio nordique, toujours fidèle au label hambourgeois Skip record, nous propose avec “Poems for Travellers” un voyage musical raffiné et introspectif, qui confirme sa singularité sur la scène européenne. En effet, depuis 2012, le compositeur et batteur Emil Brandqvist, le pianiste finlandais Tuomas Turunen, et le contrebassiste suédois Max Thornberg tissent ensemble une musique à la fois mélodique, atmosphérique et profondément humaine, où chaque note semble pesée, chaque silence assumé. Brandqvist, leader discret, place la mélodie au centre de son univers, tandis que Turunen et Thornberg apportent chacun leur sensibilité et leur écriture à l’ensemble.
Dès les premières mesures de « Poems for Travellers », la filiation avec le mythique Esbjörn Svensson Trio (EST) saute aux oreilles : même goût pour l’atmosphère, même équilibre entre énergie rythmique et lyrisme mélodique. Mais là où EST poussait parfois l’électrification et l’expérimentation, Brandqvist et ses acolytes choisissent la voie de l’épure et de la retenue. La batterie, puissante mais jamais envahissante, dialogue en finesse avec un piano tantôt limpide, tantôt aventureux, et une contrebasse qui sait se faire lyrique ou discrète selon les besoins.
Chaque morceau de l’album est pensé comme une étape d’un voyage imaginaire : « A Visit to Reality » ouvre le bal avec une énergie mystérieuse, « Endless Like the Sea » invite à la contemplation, tandis que « Up in the Sky » ou « Final Walk » déploient des paysages sonores d’une grande richesse émotionnelle. Les titres s’enchaînent naturellement, formant une suite cohérente où l’on se laisse porter d’un climat à l’autre, comme dans un carnet de route musical.
L’une des singularités de « Poems for Travellers » réside dans l’influence assumée de la musique classique, particulièrement perceptible lors des interludes de piano solo. « Interlude No. 2 », signé Tuomas Turunen, offre une respiration romantique au cœur de l’album, rappelant que le jazz du trio puise autant dans la tradition que dans l’innovation. Cette parenthèse suspendue, entre deux compositions plus rythmées, donne à l’ensemble une profondeur supplémentaire et témoigne de la virtuosité du pianiste.
Avec « Poems for Travellers », Emil Brandqvist Trio signe un album à la fois accessible et sophistiqué, où la beauté des mélodies n’a d’égale que la subtilité des arrangements. Un disque à savourer en boucle, pour découvrir à chaque écoute de nouveaux paysages intérieurs. Nous vous encourageons à fréquenter une nouvelle fois des musiciens de de la scène jazz nordique contemporaine, l’une des plus créatives d’Europe aujourd’hui.