Surnommé le Colosse, Sonny Rollins est un saxophoniste majeur de l’histoire du Jazz. Musicien de Be-Bop, sa technique était exceptionnelle, ses phrases éblouissantes articulées avec précision et une sonorité métallique et puissante.S’il composa quelques thèmes qui sont devenus des standards, il fut surtout un grand interprète de morceaux écrits par
À chaque nouvel album, le guitariste Benninois Lionel Loueke nous surprend. Son hommage à Herbie Hancock en 2021 ou son disque en compagnie de Reuben Rogers et Eric Harland m’avaient littéralement étonné par les explorations harmoniques et rythmiques.Il sort “United”, un duo avec le grand contrebassiste Dave Holland, lui aussi
Shai Maestro, pianiste israélien né en 1987, est l’un des musiciens les plus inventifs et influents de sa génération. Dès l’âge de cinq ans, il commence à jouer du piano et étudie la musique classique. À dix-neuf ans, il rejoint le trio du contrebassiste Avishai Cohen, avec lequel il enregistre
On commence cette rubrique par un des nombreux hommages rendus au plus grand des poètes de la Chanson Française, Claude Nougaro. Le groupe Nouga Jazz passe le 11 mai 2025 au Château Gontier en Mayenne. La voix du chanteur Francis Celerier, se situe dans le sillage de la voix magique
DOMINIQUE LEMERLE TRIO/ MONTREUIL/ 5 juillet 2020/ Si vous êtes du côté de Montreuil ce soir, vous pourrez apprécier le trio du contrebassiste Dominique Lemerle au Club « Les pianos ». Amoureux des standards et attaché au swing, ce dernier entouré de Samuel Lerner au piano et François Ricard à la batterie, proposera un Jazz sobre mais entraînant. Ce contrebassiste qui a accompagné un nombre impressionnant de jazzmen, notamment de grands artistes comme Chet Baker ou Johnny Griffin, a sorti en 2018 un album intitulé « This is new ». Célébrant les standards de
SUNSIDE/ CHARLY’S CORNER Les clubs de Jazz ont à nouveau ouvert leurs portes depuis quelques jours. Si vous êtes du côté de la rue des Lombards ce soir, vous pourrez apprécier le groupe Charly’s Corner et son swing tranquille, sans prétention, qui détend et met de bonne humeur. La formation célèbrera au Sunside une des plus grandes voix du Jazz : Billie Holiday. A écouter l’extrait de leur reprise de « On the Sunny side of the street ». La chanteuse suit les traces de la Jazz Lady, la ligne de contrebasse
FESTIVAL DES 5 CONTINENTS A VILLA GABY Chers amis Marseillais bonsoir. Après plusieurs semaines sans concerts, le Jazz revient peu à peu sur les scènes. Le Festival des cinq continents annulé se tiendra à partir de mercredi 24 juin dans un cadre plus intimiste mais idyllique de celui de la Villa Gaby. Place aux artistes de la région qui se produisent chaque mercredi pendant un mois. Au programme vous retrouverez le pianiste Cyril Benhamou et le saxophoniste John Massa, le trompettiste Nicolas Folmer et le pianiste Enzo Carniel. On retrouvera
Si les concerts n’ont pas repris, l’initiative du Duc des Lombards et de TSF JAZZ est très conviviale. Depuis quelques jours, la radio Jazz accueille les artistes dans le cadre du Festival Studio Grands Boulevards. A partir de 20 heures vous cliquez et vous assistez au concert. Demain la soirée sera sans doute rythmée par les standards avec le violoniste Florent Niculescu et le guitariste Hugo Lippi qui joue dans la tradition des grands guitaristes des années 50 et 60 avec un son clair sans artifices. https://ducdeslombards.com/fr/l-agenda/studio-grands-boulevards-florin-niculescu-hugo-lippi
À chaque nouvel album, le guitariste Benninois Lionel Loueke nous surprend. Son hommage à Herbie Hancock en 2021 ou son disque en compagnie de Reuben Rogers et Eric Harland m’avaient littéralement étonné par les explorations harmoniques et rythmiques.
Il sort “United”, un duo avec le grand contrebassiste Dave Holland, lui aussi amoureux des rythmes et des harmonies insolites.
L’album s’ouvre par une boucle rythmique jouée et chantée par le guitariste, tout seul pendant huit mesures. Dave Holland se joint alors à la voix et à l’instrument à cordes. S’installe alors un climat méditatif et spirituel autour de cette mélodie, qui a en elle quelque chose de grave.
“Pure Thoughts” démarre par des accords à la guitare sèche sur du trois temps, puis se déroule une mélodie jouée à la guitare électrique, au son légèrement saturé. Cette composition se caractérise par sa mélodie épurée, la voix, les notes de contrebasse et les arpèges de guitare d’une grande sensibilité.
Le guitariste crée très vite l’émotion par ses notes cristallines.
Le groove s’invite au cours du morceau “Tranxit”, ponctué par un riff puissant de guitare, des percussions vocales et des notes de contrebasse qui claquent.
La couleur qui se dégage est un Blues enraciné dans la terre natale du guitariste.
Espoir, espace et profondeur sont les impressions qui viennent à la surface quand on écoute “Chant”. L’album est un mariage entre la contrebasse, dont la rondeur enlace les notes de guitare témoignant d’un toucher exceptionnel. Les artistes s’affranchissent de toute volonté d’afficher les prouesses techniques.
Écoutez le tiré de cordes à 3’01.
Les deux musiciens parviennent à créer de l’espace, à tisser un voile poétique.
Entre groove et méditatif, les deux musiciens nous captivent.
“Célébration” est du groove brut confectionné par une contrebasse et une guitare qui donnent le frisson, tant ils sont sur la même longueur d’ondes. Les différentes voix enregistrées en loops, accompagnées par les riffs de la six cordes et par Dave Holland, nous envoûtent tant elles sont intenses. La ligne de contrebasse est à la fois magnifique et d’un groove brûlant.
C’est l’optimisme qui nous emplit au cours de “Strange In a Mirror”.
Les deux musiciens rayonnants, nous touchent par les directions mélodiques leur assise rythmique et leurs nuances.
Plus chaloupé et énergique, “Yaoundé” tourne autour d’un riff de guitare, joué en palm mute. La voix, les notes fines de guitare et les parties de contrebasse sont comme un hymne au bonheur.
Le solo de guitare mêle accents Blues et phrases Jazzy. La contrebasse habitée par la musique, lance des notes rondes irréprochables sur le plan technique.
Le duo poursuit par une chanson intitulée “Life Goes On”, proche de la Folk. La mélodie tendre me fait penser à du Gospel.
Le groove revient en force sur “Hideland”, une rencontre entre des riffs de guitare ravageurs et une contrebasse puissante.
Lionel Loueke est animé par un sens rythmique unique, impressionnant.
“Humanism” qui n’est pas le meilleur moceau de l’album, est servi tout de même par des envolées groove à la guitare.
Le titre éponyme commence tranquillement par une mélodie chaleureuse qui fait danser la guitare et la contrebasse. Le dédoublement est magnifique à 1’53 quand la contrebasse énergique envoie la walkin à grande vitesse. Le tempo up propulse les phrases grandioses ponctuées d’accords.
La vitesse originelle revient quand la contrebasse se lance en solo.
“ United” est la rencontre entre une grande figure incontournable du Jazz moderne, Dave Holland et un magicien de la guitare.
Tous deux sont dans la perpétuelle inventivité et recherche de directions mélodiques étonnantes.
La contrebasse est un véritable pilier d’une grande puissance, tandis que la guitare se pose toute en légèreté.
Cet album mélange séquences rythmées et moments plus apaisants d’une grande sensibilité.
L’artiste Benninois est tel un peintre variant les couleurs sonores au fil des morceaux. Entre poésie, mystères et musique entraînante, le duo grave un album qui vous emmène vers des paysages insoupçonnés.
Surnommé le Colosse, Sonny Rollins est un saxophoniste majeur de l’histoire du Jazz. Musicien de Be-Bop, sa technique était exceptionnelle, ses phrases éblouissantes articulées avec précision et une sonorité métallique et puissante.
S’il composa quelques thèmes qui sont devenus des standards, il fut surtout un grand interprète de morceaux écrits par d’autres compositeurs.
Ce grand improvisateur naît en 1930 et apprend le Be-Bop en écoutant “Bird”.
Il lui rend d’ailleurs un bel hommage, dans un disque intitulé “Rollins Plays For Bird” en 1956. En ouverture, il propose un long medley de morceaux qu’avait repris Charlie Parker, dont “I Remember You”, “Old Folks”, ou “Just Friends”.
Le premier souvenir que j’ai de Sonny, est sa version du standard d’Ellington “In A Sentimental Mood”, qu’il interprète en 1953, en compagnie du Modern Jazz Quartet. Ce disque est plutôt cool, même si le quartet et le sax vont parfois à des tempos medium-up.
Les balais sur la caisse claire, la contrebasse, le piano et le vibraphone scintillants, servent de toile de fond au son brillant et crépitant du saxophone.
Le ténor a commencé jeune puisqu’en 1949 tout juste âgé de 19 ans, il participe à la session intitulée “The Amazing Bud Powell”, du grand pianiste de Bop.
Un de mes thèmes préférés de ce disque est “Bouncin With Bud”. Le ténor navigue au milieu de tous ces accords, en traçant des phrases qui respirent et qui dansent bien sur la rythmique.
Pour avoir une autre facette du personnage, vous écouterez le morceau “52nd Street Theme” et sa rythmique bouillonnante. Ce son brillant, puissant crépitant métallique ne vous laisse pas indifférent.
Évoquer Sonny sous l’angle de ses compositions connues est bien entendu une évidence. La carrière du saxophoniste est fulgurante sur une période de seize ou dix sept ans.
On peut parler de “St Thomas” un calypso qui s’en va en Swing sur “Saxophone Colossus”. “Doxy” qui a des accents Blues sur une grille de seize mesures, ressemble un peu à la composition “Jordu” de Duke Jordan. Dans les mesures on a deux accords tous les deux temps.
Le sax ténor grava avec Clifford Brown le disque “Plus Four”, dans lequel figurent deux compositions originales “Valse Hot”, un thème en trois temps, joyeux, qui donne lieu à un solo de saxophone dense en notes et parfaitement articulé. Il joue au cours de cette session “Pent Up House”, un morceau medium up de seize mesures durant lequel le saxophoniste au son moelleux aère ses phrases.
Ces deux grands musiciens formaient un couple trompette et sax comme Miles le fit avec Coltrane. Malheureusement Clifford nous quittera subitement en 1956.
En 1954, la session “Moving Out” commence sur les chapeaux de roue par des phrases de sax à toute allure.
Dans le disque de Max Roach de la même année “Plus Four”, on entend Sonny sur “Ezztethic”, signé du grand arrangeur Georges Russell. Le saxophoniste montre qu’il est à la pointe du langage Bop, des articulations chromatiques précises, ainsi que des trajectoires nouvelles et variées. La technique est époustouflante au cours de “Just One Of Those Things” au tempo très rapide.
Dans “Tenor Madness” en 1956, Sonny invite pour ce Blues John Coltrane afin de développer un échange de solos sur douze minutes.
Écoutez dans “Saxophone Colossus” de 1956, “You Don’t Know What Love Is”, une jolie ballade mise en valeur par le son suave.
Dans l’album “Work Time”, Sonny époustoufle une fois encore par sa technique. Précision et netteté sont au rendez vous pour des solos de folie. Écoutez le dialogue entre la contrebasse et lui au cours de son solo sur “There’s No Business For Show Business”, un thème qu’il reprend à toute vitesse. La seule composition qu’il signe s’intitule “Paradox”, un thème aux allures latines qui swingue sur une autre partie.
“Sonny Boy” en 1956 met bien les choses au clair quant à la technique du saxophoniste.
Le disque s’ouvre par trois morceaux originaux dont ”Ee-Ah”. On entend des accents Blues qui agrémentent l’approche Be-Bop. La seconde plage “B-Quick” est un torrent de notes mettant en lumière la virtuosité de ce saxophoniste. Pendant plus de neuf minutes, le saxophoniste tente des directions mélodiques envoie, impulse des flots de notes impressionnantes comme sur “B Swift”.
En 1957, il enregistre “Way Out West” qui renferme deux compositions originales “Come, Gone” qu’il introduit tout seul pendant seize mesures. On est dans le Be-Bop fait de phrases chromatiques, difficiles à jouer en raison des débits rythmiques. “Way Out West” est une composition qui swingue mais sur un tempo décontracté. La cymbale, la contrebasse accompagnent sans souci les phrases toujours surprenantes et nouvelles de Sonny.
Sur “The Sound Of Sonny” de 1957, le saxophoniste joue deux thèmes originaux.
“Cutie” est composé sur une structure classique de trente deux mesures, auxquelles s’ajoutent deux mesures servant de tremplin au solo. Les double croches sont fluides bien assises sur la rythmique.
Le trio avec Elvin Jones et Wilbur Ware le soir du 3 novembre 1957 est un album historique. À la batterie, sont présents sur deux morceaux, Pete La Roca et Donald Bailey à la contrebasse. Au cours de ce concert le sax ne reprend que des standards.
Le Be-Bop est toujours présent. Sur “A Night In Tunisia”, dont le stop chorus des quatre mesures est puissant.
Il reprend “Four” de Miles Davis et “Woody N’You”, un autre morceau de Dizzy Gillespie.
Le jeu est intéressant avec cette rythmique qui reste discrète. On écoutera les quatre quatre entre le sax et la batterie.
Dans ces années là, il faut mentionner la rencontre avec Coleman Hawkins, un duo de deux générations qui illustre le respect mutuel. Sonny réalisera avec Jim Hall de très belles sessions comme “The Bridge” ou “What’s New”. La version de “The Night Has A Thousand Eyes” fut utilisée pour le générique de l’émission littéraire “Bouillon de Culture”.
En 1965, c’est l’album “Sonny Rollins On Impulse” qui sort, dans lequel figure une version grandiose de “Everything Happens To Me”. Par sa sonorité il vous emporte dès les premières notes.
En 1966, le disque “East Broadway Run Down” regroupe le saxophoniste ainsi qu’Elvin Jones, le contrebassiste Jimmy Garrison et le trompettiste Freddie Hubbard.
La tournure esthétique de cette session est proche du Free Jazz par moments, même si le Hard Bop domine. Dès les premiers instants on entend des tensions, des dissonances, des thèmes courts qui laissent le champ à des grandes improvisations.Le son métallique de Sonny laisse la place aux envolées de trompette de Freddie Hubbard.
Sur le titre éponyme, on entend la paire batterie contrebasse donner l’impulsion aux solistes. Le trompettiste est aérien dans le jeu et sort des phrases qui swinguent avec énergie. A partir de la treizième minute, la musique devient destructurée aux sonorités rugueuses.
Le second morceau est plus facile, tant sur le plan de la structure que de l’harmonie mais devient plus complexe à l’écoute lorsque Jimmy Garrison s’étend en solo.
Bob Berg considérait que sur le plan technique Sonny dépassait Trane. Les spécialistes auront sans doute un avis.
Dans les années 70, Sonny se tourne vers un Jazz plus Soul où les claviers électriques rebondissent sur des rythmes bien binaires. “Nucleus” commence par un titre tout en décontraction au doux nom de “Lucille”.
“The Way I Feel” est du Smooth Jazz loin du Hard Bop dont il fut un visionnaire.
Dans “Love Reborn” écrit par George Duke j’y entends du Dave Grusin.
Quel crépitement sensuel au cours du titre éponyme. Le rythme en 6/8 qui s’apparente à des triolets est un slow façon Soul. J’aime les cocottes de guitare et les quelques notes de clavier. A 2’50 écoutez le motif de “Maiden Voyage” d’Herbie Hancock.
Sonny est friand des clins d’oeil ou citations.
En 1977, il faut écouter sa version d’”Easy Leaving” et de “My One And Only Love”.
Dessus, il reprend “Isn’t She Lovely” qui groove mais qui n’est pas vraiment séduisant.
En revanche, l’intro de piano est très belle sur “My One And Only Love”. Le souffle du soprano caresse la caisse claire.
“Don’t Ask” en 1979 démarre par des accords de Folk entrainants. Le saxophoniste s’amuse à improviser sur deux accords de Larry Coryell, qui ressemblent à ceux de “Berimbau” de Vinicius de Moraes et de Baden Powell. J’aime la douceur du son de saxophone sur le titre “My Ideal”. Les albums de cette période des années 70 et du début des années 80 s’inscrivent dans le Smooth. Très belle ambiance sur “Tai Chi”, une invitation à la méditation
Sur “Love at First Sight” le saxophoniste s’entoure de George Duke et Stanley Clarke. Le disque commence sur un rythme Calypso.
Il sortira des albums dans les années 80, dans lesquels le Hard Bop est encore au rendez vous, en compagnie de jeunes musiciens que l’on retrouve souvent, Clifton Anderson au trombone et Stephen Scott au piano.
Sa musique swingue et est pleine de chaleur.
“No Problem” en 1981 fait penser à ce Jazz festif très ancré dans le Smooth. Le vibraphoniste est aux côtés du saxophoniste. Ecoutez “Jo Jo” un thème énergique rapide, sur lequel le vibraphone inonde l’espace par sa sonorité cristalline.
Pendant plusieurs années, Sonny jouera ce ,Jazz Fusion qui bien sûr sur le plan harmonique est moins recherché que la musique des années 50 et 60.
L’album “Dancing In The Dark” de 1987 laisse entendre un Jazz plus soft, plus commercial.
Dans le disque “Falling In Love With Jazz”, Sonny Rollins renoue avec le Jazz acoustique. On entend à ses côtés le saxophoniste Branford Marsalis pour des dialogues de ténor. Sur cet album, figure le tromboniste Clifton Anderson, qui joue un joli contrechant sur le standard “Falling In Love With Love”. Le solo de Sonny est lumineux voire explosif. Notez la version romantique du standard ”I Should Care”.
Le son de Sonny est reconnaissable tant il est métallique et rugissant.
A partir de l’album “Here’s To The People”, on revient vers du Jazz Hard Bop au swing généreux.
“Sonny Rollins +3” en 1996 commence par un swing des plus chaleureux.
Il publia de nombreux disques enregistrés en live, certains ont été évoqués plus haut ceux des années 50, mais aussi des plus récents comme en 2001, “Without A Song”, du nom du standard que Sonny avait déjà joué par le passé, sur “The Bridge” entouré notamment du guitariste Jim Hall. Sa version de 2001 dure plus de seize minutes.
Le second morceau “Global Warning” montre une fois de plus le goût qu’il avait pour le calypso.
Plus tard, il publiera les “Road Shows” en plusieurs volumes enregistrés entre 2008 et 2016. Pour l’avoir vu en 2012, j’ai vu un Monsieur âgé mais qui a toujours le swing et l’optimisme dans le jeu.
Dans Road Shows vol 1, le saxophoniste débute le concert par une simple mélodie animée par le swing, intitulée “Best Wishes”, articulé autour de cycles en douze mesures. Les solos sont fluides, les débits de notes souvent élevés.
Sonny monte en puissance au fil de l’improvisation au cours de laquelle la rythmique monte en pression à son tour.
La façon de swinguer me rappelle les solistes des années 30 qui accentuent et restent sur les mêmes notes pendant une ou deux mesures. La technique reste de très haut niveau.
Le thème “Blossom Part 1” est dans un esprit proche de l’esthétique de Joe Henderson. Les notes puissantes emmènent là aussi la section rythmique, vers de l’explosif.
Sur “Sonnymoon For Two”, il invite Ornette Coleman à échanger sur ce Blues qu’il avait écrit à la fin des années 50.
Dans le volume 3, le morceau “Biji” est un binaire ternaire. Le saxophoniste envoie des notes par flots qui forcent l’admiration.
Sur le titre “Someday I’ll Find You”, le saxophoniste phrase avec délicatesse.
Au cours de “Patanjali’, le saxophoniste montre qu’il est encore doté d’une technique solide et qu’il est encore inspiré pour des phrases intenses.
Sonny n’a pas apporté des éléments nouveaux dans l’esthétique des thèmes, mais il a toujours cherché des directions différentes en improvisation. Il révolutionna l’approche du ténor dans les années 50 et 60, celles du Be-Bop et du Hard Bop par les phrasés.Cette période est pour moi la plus intéressante. Sonny a proposé des phrases à la technique exigeante, qui le placerent au sommet des grands musiciens de Be-Bop et de Hard Bop. Le son est métallique, la technique sans faille, les notes articulées à la perfection.
Ce grand Monsieur n’est pas loin des 95 ans.