Grand compositeur arrangeur et chef d’orchestre, il a écrit de nombreuses musiques de film et de séries télévisées fortement imprégnées de Jazz. Ayant étudié dans les plus prestigieuses écoles New Yorkaises, la Julliard et la Manhattan School, Johnny Mandel travailla pour de nombreux grands jazzmmen comme Jimmy Dorsey Buddy Rich et Woody Herman dans les années 40, Count Basie Stan Getz, Chet Baker dans la décennie suivante. De sa musique se dégageait beaucoup de lyrisme de romantisme. Parmi ses thèmes les plus connus évoquons celui du film « The Sandpiper » The Shadow of your Smile ». Mais le premier morceau par lequel je découvris Johnny Mandel est une version de « The Moon Song », dont la mélancolie et l’émotion sont amplifiées par le toucher sensuel de Charlie Haden et Pat Metheny. Puis je découvris « Emily » véritable chef d’œuvre mélodique dont l’interprétation la plus émouvante est celle de Bill Evans. Dans la musique de Johnny Mandel, l’équilibre entre cordes et cuivres est parfait, les nappes sonores nous enlacent et nous emmènent vers des sommets de poésie et de sensualité. Ce grand compositeur s’en est allé hier à l’âge de 94 ans. Ce romantisme dans la composition et l’arrangement ne disparaît pas pour autant. Lorsqu’on écoute le travail de chefs comme Vince Mendoza, on retrouve l’esprit de Johhny Mandel.