En cette période de fin d’année, arrive la saison des palmarès. Meilleurs albums Jazz, Meilleurs Artistes, autant de classements pour les médias spécialisés, et un plaisir coupable pour les lecteurs et amateurs de Jazz. Il y a certes un peu de vanité à confronter son avis avec les autres observateurs du Jazz ; mais le jeu est si amusant que toute fatuité est vite pardonnée. On vous parle aujourd’hui des classements des deux grands médias de Jazz : Jazzwise, le mensuel britannique et Downbeat, la magazine américain fondé en 1934. Dans le numéro de décembre, les critiques de Jazzwise proposent la synthèse de leurs avis sur la production Jazz de l’année 2020. La grande gagnante pour cette rédaction est Maria Schneider et son album « Data Lords », une oeuvre qui dénonce l’emprise des technologies numériques sur notre vie quotidienne. Par l’écriture pour grand orchestre, la compositrice et chef d’orchestre propose une réflexion sur la coexistence de ce monde technologique, avec l’esthétique, le retour à la nature. En seconde place, le pianiste britannique Django Bates pour l’album « Tenacity ». Un album où le trio habituel de l’artiste collabore avec l’Orchestre Norbotten de Suède. En troisième position, l’album Live de Charles Lloyd, « Kindred Spirits », une performance enregistrée à Santa Barbara en mars 2018 pour son 80ème anniversaire, où la musique prend le chemin de la spiritualité. Le reste du classement est le suivant: 4/ Pat Metheny avec « From This Place », où de belles compositions sont mises en valeur par un orchestre à cordes. 5/ Le saxophoniste Gary Bartz & Maisha avec « Night Dreamer Direct-to-Disc Sessions », un projet sous le signe de la Soul et du Funk. 6/ Kurt Elling avec Danilo Perez sur « Secrets Are The Best Stories », installent un climat mystérieux où la voix et les harmonies du piano, fusionnent à merveille. 7/ Tigran Hamasyan et son album « The Call Within », sur lequel la musique d’une grande complexité rythmique, est ponctuée de quelques parfums orientaux. 8/ Le trompettiste Ambrose Akinmusire et « On The Tender Spot Of Every Calloused Moment », projet difficilement accessible sur le plan harmonique. 9/ Ex-aequo/ Carla Bley/Andy Sheppard/Steve Swallow pour « Life Goes On », un album intimiste où le jeu est de la poésie musicale. 10/ Le tromboniste Callum Au et la chanteuse Claire Martin pour « Songs and Stories », un album dédié aux standards langoureux. Du côté du magazine américain, on classe les albums jusqu’à 5 étoiles. 7 lauréats qui ont obtenu ce Graal cette année. 1/ Christian Scott aTunde Adjuah avec « AXIOM », présente une musique alternant plages de calme et d’evasion avec des moments à forte densité rythmique. 2/ John Beasley avec « MONK’estra Plays John Beasley » que nous avons présenté avec grand enthousiasme sur JazzInfos. 3/ Carla Bley/Andy Sheppard/Steve Swallow avec « Life Goes On » 4/ Bill Frisell nous étonne encore avec « Valentine », disque sur lequel le guitariste est toujours créatif, et son style Blues Folk Country empli de pureté. 5/ Le pianiste Guillermo Klein Y Los Guachos avec « Cristal », une musique empreinte de tango. 6/ Kurt Rosenwinkel Bandit 65 avec « Searching The Continuum », est un musicien de l’ailleurs, en quête perpétuelle de nouveaux horizons sonores. 7/ Le pianiste Emilio Solla Tango Jazz Orchestra avec « Puertos: Music From International Waters », nous propose une rencontre exquise entre Jazz et Tango. On pourra noter la nationalité des artistes figurant dans le classement. Nous pardonnerons d’autant plus ce léger chauvinisme, que nous faisons tous la même chose. Dans quelques semaines, nous lirons avec plaisir le classement du magazine de référence français Jazz Magazine. Plus modestement, nous tenterons de vous présenter une sélection de quelques albums, qui sont pour nous incontournables.