Qui est là, autour de vous ? C’est un peu la question que pose le guitariste et contrebassiste Tal Mashiach avec son nouvel album « Who’s Around? ». Et la réponse tient en une communauté impressionnante de dix-sept musiciens venus d’Israël, de Grèce, de Géorgie, du Brésil, du Chili ou de Porto Rico, réunis pour un disque aussi chaleureux que virtuose.
Né dans le petit village de Harashim, dans le nord d’Israël, Tal Mashiach s’installe à New York en 2015 pour étudier à la New School. Guitariste sept cordes et contrebassiste, il est depuis plus d’une décennie membre du Quartetinho et du Tentet de la clarinettiste Anat Cohen, aux côtés de qui, il s’est produit au Carnegie Hall, comme au Newport Jazz Festival. Après « Tiyul » (2022), enregistré en solitaire dans un chalet du nord d’Israël, « Who’s Around? » est né à l’inverse, de plus de dix années d’amitiés nouées sur les scènes new-yorkaises, chaque morceau ayant été pensé pour des musiciens précis plutôt que l’inverse.
L’album s’ouvre avec « Intro Titu » puis « Titu », deux morceaux légers et joyeux qui évoquent un jazz des années 50, portés par la clarinette chaleureuse d’Anat Cohen.
« Paco », hommage au guitariste flamenco Paco de Lucía, nous propose une superbe mélodie mélancolique à la trompette d’Itamar Borochov, soutenue par le violoncelle de Maya Belsitzman et la guitare du leader, où les inflexions moyen-orientales viennent dialoguer avec l’Espagne.
Place ensuite à la Grèce avec « Creta » : la voix du bassiste Panagiotis Andreou y est rejointe par le bouzouki de Konstantinos Revelas, pour un détour du côté de la musique traditionnelle hellène.
« Pinto » nous entraîne dans un morceau jazz-groove : claquements de doigts, solo de flûte d’Itai Kriss, orgue électrique de Gadi Levi et rythme syncopé.
Retour de la voix et du saxophone de Khondzi sur « Ajaruli », pour un morceau enlevé et joyeux.
On reste dans un jazz dansant et léger avec « Baião Mediterráneo », avant de basculer sur l’étonnant « Lama Ken Lama Lo », aux sonorités d’abord métheniennes puis caribéennes, avec un détour du côté des Head Hunters : piano puis trompette y sont tour à tour soutenus par un chœur, des cordes, un orgue, une flûte et des percussions omniprésentes.
L’album se conclut sagement sur «Duo », où la voix éthérée de Dana Herz, dialogue avec la guitare de Tal Mashiach, pour un retour au calme après ce tour du monde musical.
Avec « Who’s Around? », Tal Mashiach signe un album généreux et communicatif, qui a l’intelligence de ne jamais transformer sa diversité de styles et d’origines en simple démonstration. On y sent avant tout le plaisir de musiciens qui jouent ensemble et s’écoutent. Si vous aimez le jazz qui voyage sans jamais se disperser, laissez-vous porter par cette belle bande d’amis new-yorkais : la réponse à la question « Who’s Around? » vaut clairement le détour.