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A 76 ans, Christian Escoudé est désormais une légende du Jazz français. Sa Victoire du Jazz d’honneur de 2022 en atteste. Issu d’un milieu manouche, son père, lui-même guitariste, lui a transmis l’amour de Django Reinhardt. En 1975, il reçoit d’ailleurs le Prix Django Reinhardt de l’Académie du Jazz et gagne la reconnaissance du milieu du Jazz.
Dans les années 80, il accompagne John McLaughlin à travers le monde. Il intègre le l’orchestre de Martial Solal. Il joue avec Didier Lockwood ou Philip Catherine.
Avec les guitaristes Boulou Ferré et Babik Reinhardt, il fonde le Trio Gitan.
Tout au long de sa carrière, Christian Escoudé a rappelé son attachement à ce style de Jazz manouche.
Alors qu’il a déjà tout prouvé dans le Jazz, Christian Escoudé reprend son travail d’artisan du Jazz en ce début 2024 avec un nouvel album, “Ancrage” chez Label Ouest.

Par ancrage, il faut à la fois comprendre son attachement à certaines musiques structurantes (be bop, west coast ou la chanson française) ; mais aussi un sens tout simplement géographique, avec son retour dans sa Charente natale. Christian Escoudé explique comment il se concentre sur la composition et l’écriture depuis 10 ans. Autre élément intéressant du contexte de ce nouvel album, son choix de travailler sur les sonorités graves de la clarinette et de la flûte. Le compositeur travaille ses équilibres comme un chimiste en quête du bon dosage.

Le groupe de musiciens réuni par le guitariste est tout aussi précis que ses compositions. De la jeunesse, de l’expérience et de la fidélité. Avec Ludivine Issambourg, on comprend que ce n’est pas seulement la technique parfaite aux différentes flûtes qui est recherchée mais aussi l’énergie de la jeunesse et une sensibilité féminine. André Villéger au saxophone, c’est la garantie expérience. Antoine Hervier à l’orgue et le grand batteur Simon Goubert, c’est la carte fidélité ; les deux artistes travaillant avec le guitariste depuis des années, voire des décennies.

L’album démarre par “Unit Five”, un thème empreint de Soul Jazz. Exposé à la flûte, à la clarinette basse et à la guitare, le thème à trois voix est joué sur un rythme groove appuyé par la batterie.
Le son de Wes résonne chez Christian Escoudé. La clarinette basse commence son solo par des notes en pentatoniques. La sonorité est lumineuse et fluide. La salve de la flûte en entrée du solo est de la dynamite.

Dans le titre “Pour l’instant”, la flûte et la clarinette assemblent un voile sonore très fin. La cymbale est scintillante de swing, la guitare chemine à travers les chromatismes, le saxophoniste pose des phrases lumineuses. Le rythme alterne entre le 4/4 et un rythme en trois temps.
Christian Escoudé propose un Medley emprunté au film “Le Bal” d’Ettore Scola. La batterie fait groover le climat. L’hommage à Gilbert Bécaud est poignant ; la mélodie à la guitare est appuyée par un voile doux.
“So Close So Far” s’inscrit dans la culture bop. Sur un tempo up, vous apprécierez ces phrases denses et les notes d’articulations entre les accords. Au saxophone, André Villeger est lumineux. Ludivine Issambourg fait monter l’intensité par sa sonorité et ses phrases flamboyantes. L’organiste est lui explosif par le son et les phrases qu’il envoie.
“Paul Desmond” est un bel hommage. Clarinette basse et flûte construisent un joli tissu sonore ; alors que la clarinette basse nous enveloppe et nous réchauffe par sa sonorité. Les nappes de l’orgue sont communicatives. Les musiciens sont animés par un très beau sens mélodique.
Émotion et sensibilité émergent du morceau “Etude” où la guitare est épurée et la flûte sobre.
Christian Escoudé reprend la mélodie romantique du standard “I’ll See You In My Dreams”.
“Murmure d’eau” est écrite dans la tradition du Jazz Swing des années 30.
Pour terminer ce très beau disque du point de vue des arrangements et des trajectoires, Christian Escoudé reprend “A time for love” de Johnny Mandel avec quelques arpèges de guitare et une clarinette toute en douceur.

L’album de Christian Escoudé reflète les facettes du répertoire qu’il aime, Soul, Jazz Be-Bop, West Coast.
Certains morceaux sont mélodieux et émouvants. D’autres thèmes possèdent l’énergie du swing et du groove. Ancrage assuré pour nous tous au Jazz que l’on aime tant.